Mapa - Kurukšétra (Kurukshetra)

Kurukšétra (kurukṣetra) je město a okres v indickém svazovém státě Harijána, přibližně 160 km severně od Dillí, 40 km jižně od Ambály (po silnici 51 km) a 90 km jižně od Čandígarhu (po silnici 104 km). Jeho zeměpisná poloha je: 29,98° SZŠ, 76,82° VZD. Kurukšétra plynule navazuje na historické město Thānesar (थानेसर), nazývaný také (původně) Thāneśvar (थानेश्वर) (což znamená „Pánův příbytek“, anebo také „Pánův chlév“ = sthāna + īśvara) na severozápadě (30,00° SZŠ, 76,45° VZD) a tvoří s ním jeden celek, dělí je říčka, která mimo období dešťů připomíná spíše potůček a je levostranným přítokem řeky Ghagghar, která bývá ztotožňovaná s védskou řekou Sarasvatí.

Název města znamená „Pole Kuruů“, což připomíná, že se zde kdysi odehrála slavná „bitva na poli Kuruů“, popsaná v eposu Mahábhárata a že zde Kršna zvěstoval Ardžunovi svůj „Zpěv Vznešeného“. Město je hinduistickým poutním místem, jedním z hinduistických svatých měst, proto je navštěvuje velké množství hinduistických poutníků z celé Indie.

Západní turisté jsou zde však velice vzácnou výjimkou, neboť toto město se nenachází v žádných indických turistických příručkách a na turistických mapách. O tomto městě neinformují dokonce ani přední světoví turističtí průvodci z řady Lonely Planet a Rough Guides (oba však mají město zakresleno na mapce stáru Harijána). Vede tam výborné vlakové spojení z Dillí (směr Ambála). Okolí města je mimořádně úrodnou zemědělskou oblastí. Ve městě je obrovský počet hinduistických mandirů (chrámů) a také dost sikhských gurudvár. Ve městě jsou rovněž obrovské vodní nádrže nazývané saróvar (což doslova znamená „jezero“), kde hinduisté konají rituální koupele. Např. Brahma Saróvar má plochu 430 m2 a šířku 550 m. S podivem je, že většina hinduistických mandirů (chrámů) zde není zasvěcena Kršnovi, ale Šivovi. Pro poutníky je zde také značný počet hinduistických poutních útulků zvaných dharmaśālā.

Počet obyvatel prudce stoupl po roce 1947, kdy byla bývalá Britská Indie rozdělená na Indickou republiku a Pákistán, a do této oblasti se nastěhovaly desetitisíce hinduistických uprchlíků z Pákistánu, pro které byl zde zřízen uprchlický tábor. Převážnou většinu zde tvoří hinduisté mluvící hindsky, ale výrazný podíl zde mají i sikhové mluvící paňdžábsky. Muslimové zde téměř nežijí. Z obyvatelstva tvoří muži 55 % a ženy pouze 45 %. (Převaha mužské populace je jevem typickým pro celou Indii.) Je zde na indické poměry dosti vysoká gramotnost – 72 % (indický průměr je zhruba 60 %). Gramotnost je vyšší u mužů (77 %) než u žen (67 %). 12 % tvoří děti do 6 let, to znamená, že gramotnost obyvatel starších 6 let je 82 %. Počet obyvatel rychle roste nejen vysokou porodností, ale i přistěhovalectvím z chudších oblastí. Roční přírůstek obyvatelstva tvoří více než 6 %.